En estos tiempos tan raros —en los que no sabemos hacia dónde vamos, pero parece haber referencias para todo— la NASA ha lanzado una colección de quince pósteres llamada Visions of the Future en la que se fantasea con la idea de pasar las vacaciones en lugares tan improbables como un observatorio sobre Venus, el pequeño Ceres, una Europa bajo hielo o el exoplaneta Kepler-16b. Aunque los creadores se inspiraron en las imágenes diseñadas por el gobierno estadounidense para anunciar los parques nacionales durante la Gran Depresión, la estética también recuerda a la de la ciencia-ficción de los cincuenta y los sesenta; y son tan bonitos que merece la pena darse una vuelta por la galería, se fantasee o no con vacaciones en o fuera de la Tierra.

El que aparece al inicio de este post es mi favorito y promociona una visita al sur de Encélado, la luna de Saturno. En la imagen se representan las llamadas “plumas” del hemisferio sur del satélite, una especie de géiseres que emanan de depósitos de agua líquida y que llegan a alcanzar más de cien quilómetros de longitud. La sonda Cassini confirmó que ese vapor de agua es el que genera el anillo E de Saturno, y también que existe un océano subsuperficial en Encélado. Este océano, las fuentes hidrotermales y la presencia de hidrógeno en el vapor han llevado a los científicos a pensar que podría haber enceladianos. De existir, quizá se trate apenas de microbios; pero no dejarían de ser vecinos en el Sistema. Los que ya casi no tenemos vecinos gracias a Airbnb acogemos con alegría la idea.

Para profundizar más allá de lo (mucho) que dice Wikipedia sobre Encélado, o bien para acompañar los pasos que siguió la sonda Cassini —una verdadera millennial, con Twitter, Facebook y demás—, puede echarse la tarde en la página de la NASA.  

Los pósteres de la colección Visions of the Future decoran las paredes de una habitación en Legión, una serie de FX basada en unos cómics de Marvel que me tiene fascinada. Pueden verse y descargarse —y después imprimirse y compartirse— en https://www.jpl.nasa.gov/visions-of-the-future/

CV